אופרה משוחחת עם ראש עיריית ניו אורלינס לשעבר מיטש לנדריו על אנדרטאות הקונפדרציה - והרצה לשנת 2020
עבודה וכסף
קוואקו אלסטון קוואקו אלסטון הערת העורכים: ראיון זה התקיים לפני ניו אורלינס הטרגית צילומים שהתרחש ב- 28 ביולי 2018.
ב- 19 במאי 2017, מיטש לנדרייו נשא נאום לתושבי ניו אורלינס שלא כמו כל מה שהם או שאר אמריקה שמעו אי פעם. על פני השטח, הנושא שלו היה האחרון הסרת ארבעה פסלים ברחבי העיר, כל אחד מהם חוגג את הקונפדרציה. ראש העיר לנדריו הסביר בשפה רבת עוצמה כי מחוות אלה לסיבת שמירת העבדות היו פוגעניות, וכי מצפונו דורש להוריד אותם.
אבל דבריו לא היו רק על פסלים. ראש העיר דיבר ברגשות ובכנות על גזע באמריקה - נושא רעוע במיוחד עבור דרומי לבן כמוהו - ועל הצורך באמריקאים להכיר בהיבטים המכוערים יותר של ההיסטוריה שלנו. כשהסתיים תקופת כהונתו, התיישבנו לדבר על גזע, היסטוריה, ספר רב המכר שלו, בצל הפסלים ולאן הוא מאמין שאמריקה צריכה ללכת מכאן.
זה השבועות האחרונים של הקדנציה השנייה והאחרונה שלך אחרי 30 שנה בתפקיד ציבורי. מה? השתנה במהלך השנים ההן?
ובכן, כשאתה מסתכל אחורה על חייך, כמו שעשיתי כתיבה בספרי, אתה יוצר קשרים. נולדתי בשנת 1960, השנה בה אבי נבחר לבית המחוקקים בלואיזיאנה. הילד הזה נבחר, והוא אחד האנשים היחידים שמצביעים נגד חוקי הפרדה. לאחר מכן, הוא מתמודד מול ליאנדרס פרז, אחד מהפרודים הבולטים בדרום באותה תקופה, וחבר קונגרס אחר של הפרדה. הם אומרים לו, 'אתה אדם מסומן.' והנה אנחנו, כל השנים אחר כך, והגזע עדיין מחלחל לחיינו.
ההורים שלך לימדו אותך טוב. אני מאמין שאתה אחד האנשים המובילים במדינה הזו. וחלק מהסיבה היא הנכונות שלך לומר דברים לא נוחים.
כתבתי הספר והנאום כי הרגשתי שחשוב שאדם לבן יגיד באופן חד משמעי משהו שצריך להיות ממש ממש פשוט: הקונפדרציה נלחמה להשמיד את ארצות הברית כפי שהכרנו אותה ולשמור על העבדות, והיא הייתה בצד הלא נכון של האנושות. . האם איננו יכולים להודות שזו עובדה היסטורית? אנו ממשיכים לדון בנושא זה. לא ניתן להתווכח על זה.
כשאמרת את זה בספר הייתי צריך לקרוא אותו שוב. זה כל כך נדיר שאדם לבן מודה שזה היה פשוט לא בסדר.
כשאמרתי רשמית, 'אני מצטער על העבדות,' אנשים אמרו, 'מי אתה שתגיד את זה?' ובכן, אני ראש העירייה הנבחר של ניו אורלינס, גוף ממשל מתמשך שקיים במדינה זו מאז 1718, תודה רבה. יותר אנשים נמכרו כעבדים בניו אורלינס מאשר בכל מקום אחר באמריקה.
מה גרם לך לשקול להסיר את הפסלים?
כשהתחלנו לחשוב על חגיגת 300 שנה לעיר, תהיתי, מה נוכל לבנות שיעשה אותנו טובים יותר? שאלתי את חברתי וינטון מרסליס ( מוזיקאי ג'אז מהולל ) כדי לעזור לי להרהר בזה. הוא אמר, 'אני אעזור לך, אבל אני רוצה שתחשבי להוריד את פסל רוברט א. לי.' אני אמרתי למה?' הוא אומר, 'האם אתה יודע מי העלה את זה ולמה זה שם ומה מטרתו?' האמת היא שלא חשבתי על זה הרבה.
עברת על זה כל השנים ...
כולם עשו זאת. פסלי הקונפדרציה של ניו אורלינס היו בארבעת המקומות הבולטים בעיר. ווינטון אומר, 'חשבת עליהם מנקודת מבטנו?' וזה היה כאילו כל המידע הזה שהיה בראשי כל חיי התפוצץ. אז עשיתי כמו שהוא ביקש: חשבתי על זה.
יש הבדל בין לזכור היסטוריה לבין לכבד אותה.
והחליטו שהפסלים צריכים לרדת?
למעשה, התגובה הראשונה שלי הייתה לעזאזל, לא . עדיין הקמנו את העיר אחרי קטרינה, וידעתי שאם אביא את זה, כל הגיהינום ישתחרר.
מי רוצה ללכת להכנס לזה?
בְּדִיוּק. אבל אז התחלתי לעשות מחקר. והבנתי שהמונומנטים האלה הם חלק מיוזמה שהביאה מה שההיסטוריונים מכנים כיום פולחן הסיבה האבודה . אלה היו אנשים, הרבה אחרי סיום מלחמת האזרחים, רצו להעביר מסר שהם עדיין לא מגיעים יחד עם שאר המדינה. אז הם הקימו אנדרטאות לאנשים מכובדים שנלחמו לשימור העבדות. עכשיו, ניו אורלינס מעולם לא הייתה עיר קונפדרלית - היה לנו רק ראש עיר שאהד עם הקונפדרציה ואיפשר לבנות פסלים אלה. אז קראתי את זה ואני חושב, חכה דקה .
ילדה בת 12 עזרה גם לשנות את דעתך.
כן. אם, אישה אפרו-אמריקאית, סיפרה לי סיפור נהיגה על ידי אנדרטת רוברט א. לי, והילדה הקטנה שלה אומרת, 'אמא, מה זה?' היא אומרת, 'אה, פסל של רוברט א. לי. הוא היה גנרל. ' 'באיזו מלחמה הוא נלחם?' 'מלחמת האזרחים.' 'איזה צד?' 'הקונפדרציה.' היא אמרה, 'אמא, הוא לא נלחם בשבילי?' היא אמרה, 'לא, מותק, לצד השני.' הילדה אמרה, 'הצד שהגן על העבדות?' האם אמרה, 'אה-הא.' והילד אומר, 'אמא, למה הוא שם למעלה?' האם אמרה, 'לא יכולתי לענות על השאלה הזו.' חשבתי, אם גם אני לא יכול, אז למה הפסל הזה שם?
מריו טאמהתמונות של גטי מה עם האנשים שאומרים, 'אתה לא יכול להסיר את זה; זו היסטוריה? '
יש הבדל בין לזכור היסטוריה לבין לכבד אותה. הייתי שואל אנשים, 'האם אתם יכולים להצביע על אנדרטה אחרת באמריקה שמכבדת גנרל שהפסיד?'
בדרך כלל אינך מקבל אנדרטה כשאתה מפסיד.
ג'ורג 'וושינגטון נמצא בקניון, לא המלך ג'ורג'.
האם הייתה תחושה של הקלה לאחר שהורדו כולם?
כן, וגם גאווה. יש מעט מאוד פעמים בחיים שאתה מקבל היסטוריה נכונה של הקורס.
האם זה היה אחד הדברים הקשים ביותר שעשית אי פעם?
שיקום עיר שנהרסה והובלת קבוצת אנשים שהוכתה קשות על ידי ההיסטוריה, על ידי קתרינה, על ידי ריטה, על ידי אייק, על ידי גוסטב, על ידי המיתון, על ידי דליפת הנפט של BP - זו הייתה משימה מונומנטאלית. אבל זה גם היה חשוב. זה עזר לריפוי פצע.
איבדת הרבה מהתמיכה הלבנה שלך.
איבדתי שני שליש מזה.
כשאתה עובר בעיר, האם יש אנשים לבנים שמתייחסים אליך אחרת?
אה, בהחלט. חלקם זועמים. לאנשים שאומרים, 'הרסת את העיר, לעולם לא אצביע עבורך', אני אומר, 'נהדר, אני לעולם לא רץ לשום דבר שוב, אז אנחנו יכולים ללכת.'
מה אתה מתכוון לעשות בעוד 21 יום?
אני מאוד פתוח לעשות משהו אחר.
כמו להתמודד לנשיאות?
פוליטיקאים אומרים 'אני לא מתכנן לעשות את זה' כשהם באמת, אבל אני באמת לא. תמיד רציתי להשתמש בכל המתנות או הכישרונות שיש לי כדי לעזור לאנשים, וזה לא האמצעי היחיד לעשות זאת.
יש הרבה דרכים שונות לגעת באנשים.
כן. אני כן חושב שהמדינה נמצאת במקום ממש גרוע כרגע. אנחנו נלחמים אחד עם השני על חבורה של טיפשות, מקלים על נושאים שצריכים להיסגר, כמו אם המגוון הוא חוזק או חולשה. אנחנו מדינה רב תרבותית. זה מי שאנחנו. מדוע אנו מתנגדים לכך? כל אחד במדינה הזו צריך להיראות ולשמוע. מדוע אנו נעים אחורה ולא קדימה?
אם אתה לא מאמין שאנחנו חזקים יותר כאחד, אז אתה לא מאמין בארצות הברית.
אני מסכים. ואני חושב שרעיון זה שווה להילחם עליו.
אופרה ווינפרי סיפור זה הופיע במקור בגיליון ספטמבר 2018 של אוֹ.