עץ חג המולד הלאומי בבית הלבן
חגים
אני אוהב את כל טקסי הדלקת העצים, במיוחד אירועים בקנה מידה גדול כמו זה והעץ במרכז רוקפלר.
מאמר זה יפרט את ההיסטוריה של עץ חג המולד הלאומי הממוקם בבית הלבן.
הבית הלבן, תחום ציבורי, באמצעות פליקר
עץ חג המולד הלאומי הוא מסורת של עשרות שנים
בכל חודש דצמבר, נשיא ארצות הברית מכהן את הדלקת עץ חג המולד הלאומי, המסמל את תחילתה של עונת החגים ה'רשמית'.
אני אוהב את כל טקסי הדלקת העצים, במיוחד אירועים בקנה מידה גדול כמו זה והעץ במרכז רוקפלר. לאחר שנהניתי מהדלקת העץ, החלטתי לברר עוד על עץ חג המולד הלאומי כאן בארה'ב. המסורת מתחילה בשנת 1923!
בשנת 2011, עץ חג מולד חדש, חי של אשוח כחול קולורדו, ניטע על האליפסה, בין הבית הלבן לקניון הלאומי. העץ הקודם שעמד במקומו נשאר למעלה מ-35 שנה, לפני שהוא ניזוק בלתי הפיך מרוחות חזקות בפברואר. העץ הלאומי כעת בגודל 26.5 רגל וימשיך לגדול לאורך השנים!
עץ חג המולד הלאומי בשנת 2009.
bigbirdz ב-Flickr creative commons
היסטוריה של עץ חג המולד הלאומי
עץ חג המולד הלאומי הוא מסורת מאז 1923 (זה למעלה מ-90 שנה!). מאז 1923, הפאר והנסיבות הקשורות בהצבת עץ לכל הארץ השתנו, וכך גם מיקומו של העץ עצמו.
במקור, העץ נקרא 'עץ חג המולד הלאומי של הקהילה', והוא ממוקם בפארק שרמן, דרומית מזרחית לשטח הבית הלבן. להקת הנחתים האמריקאית ליוותה שירה והגשה פשוטה, כשהעץ הודלק בערב חג המולד. הנשיא קלווין קולידג' היה הנשיא האמריקני הראשון שניהל את טקס הדלקת העצים הלאומי. הרעיון של עץ חג המולד הלאומי נוצר למעשה כחלק ממאמץ לשכנע את האמריקאים להשתמש יותר בחשמל ובאורות חג המולד חשמליים.
החל משנת 1933, שירות הפארקים הלאומיים קיבל לידיו את האחריות הקשורה לטקס העץ. עץ חג המולד הלאומי עבר ב-1934 לפארק לאפייט, בצד הצפוני של הקמפוס של הבית הלבן. ואז, בשנת 1939, העץ היה ממוקם ליד מרכז האליפסה. לבסוף, עץ חג המולד הלאומי מצא את 'ביתו' הקבוע בשנת 1954, שם הוא נשאר מאז. טקס הדלקת העצים עצמו כונה 'תחרות חג המולד של השלום', וכעת מתקיים בתחילת דצמבר, ולא בערב חג המולד, כפי שמקורו.
מאז 1954, התצוגה הלאומית נותרה כמעט זהה, אם כי העיטורים היו מגוונים. העץ עצמו מואר בתחילת דצמבר, ואחריו הארה של 'נתיב השלום', המורכב ממספר עצים קטנים יותר, המייצגים את 50 המדינות ו-5 הטריטוריות של ארה'ב, כמו גם את וושינגטון הבירה.
התצוגה משמחת את המבקרים בבית הלבן בכל יום עד ה-1 בינואר.
הדלקת עץ חג המולד הלאומי לשנת 2011
אורות וקישוטים על עץ חג המולד הלאומי ונתיב השלום
במקור, עץ חג המולד הלאומי היה מעוטר רק באורות, עד 1929, אז נוספו עיטורים אחרים בפעם הראשונה. בכל שנה, הקישוטים והאורות מוחלפים על העץ. ג'נרל אלקטריק (GE) תורמת את האורות מדי שנה עבור העץ הלאומי.
גובהו של עץ חג המולד השתנה במהלך השנים, אך הוא בדרך כלל היה סביב 25-35 רגל. קישוט עצים חיים הועדף במידה רבה עבור עץ חג המולד של הקהילה הלאומית, והיה המסורת מ-1973 ועד היום, וגם מ-1924-1953. המקור והמינים של העץ השתנו גם כן. כאות הזמן, האורות על עץ חג המולד הלאומי הם כעת נורות LED חסכוניות באנרגיה לחג.
ההדלקה הרשמית של עץ חג המולד הלאומי ותחרות השלום היא טקס מצופה מאוד, עם מיליונים צופים באירוע המשודר מדי שנה, ומאות אלפי אנשים מבקרים בנתיב השלום והאליפסה בבית הלבן כדי לראות את החג העונתי להציג, ולבקר בסנטה קלאוס. הנשיא והגברת הראשונה 'מעבירים את המתג' כדי להדליק את העץ, ובן משפחתו של הנשיא או סגן הנשיא מקיים את המסורת של ציפוי העץ לפני שהוא מואר.
מאז 1923, תמיד היה עץ חג המולד של הקהילה הלאומית, למרות שהמדינה עברה את השפל הגדול, מספר מלחמות, התקפות טרור, מצבי בני ערובה והתנקשויות וניסיונות בחייו של הנשיא. מטעמי ביטחון ובתקופות אבל, העץ הלאומי נותר כבוי בין השנים 1942-1945. במהלך שנים אחרות, הנשיא הדליק מרחוק את העץ, או נתן לסגן הנשיא לנהל את הטקס, במקום זאת.
העצים לאורך נתיב השלום סביב עץ חג המולד הלאומי מעוטרים בקישוטים שנוצרו על ידי אמנים ומתנדבים מכל מדינה, טריטוריה וממחוז קולומביה כדי להציג את הסמלים התרבותיים או ההיסטוריים של האזור האישי, והם מוארים באורות חג המולד. שלא כמו עץ חג המולד של הקהילה הלאומית, הם חתוכים ירוקי עד.
תצוגת תחרות השלום כוללת גם סצנת מולד נוצרית, בור עץ יול ואסם לאיילים, כבשים וחמורים. אמפיתיאטרון ובמה זמניים ממוקמים ליד עץ חג המולד הלאומי כדי לאפשר הופעות מקהלה.
מבקרים נוהרים לעץ חג המולד הלאומי ב-2008.
flyheatherfly ב-Flickr creative commons
האם זה חוקי לממשלת ארה'ב להציג עץ חג המולד?
העצים המעוטרים בשטחים ציבוריים בוושינגטון הבירה (כולל גם עצי הבית הלבן ועץ הקפיטול) כונו תמיד עצי חג המולד. עץ חג המולד של הקהילה הלאומית שירת את אותה מטרה חילונית מאז 1923: איחוד קהילות מקומיות ולאומיות כדי 'לחגוג את העונה ולשתף את בשורת השלום'.
אולי לא במפתיע, היו תביעות משפטיות לגבי עץ חג המולד הלאומי ותחרות השלום. תצוגת סצנת המולד הנוצרית אותגרה בשנת 1968 כמפרה את סעיף ההקמה של התיקון הראשון לחוקת ארה'ב (המכונה הפרדת כנסייה ומדינה).
בתגובה טענה הממשלה כי סצנת המולד לא הייתה דתית, אלא סמלית וחילונית. היא טענה שמטרתה גם חילונית: להגביר את התיירות. למרות זאת, היא העבירה את החובות הקשורות להקמה, תחזוקה ואחסון של התצוגה לארגון ללא מטרות רווח. למרות שבית המשפט הפדרלי מצא כי סצנת המולד מפרה את החוקה, הוא לא אסר על התצוגה, אלא בחר להגדיר את הנסיבות שבהן ניתן לקיים סצנת לידה על רקע ציבורי.
היו שמועות, התנערו סנופס , שממשל אובמה אוסר על הביטוי 'עצי חג המולד', ביחס לעץ חג המולד הלאומי, עץ חג המולד הקפיטול ועצי חג המולד של הבית הלבן, לטובת 'עצי חג'. בעוד שכמה תיאוריות הושמעו למקור השמועות, נראה שהן חסרות ערך בשלב זה.
אז, כן - זה חוקי לממשלת ארה'ב להציג עץ חג המולד הלאומי, ועצי חג מולד אחרים, ברכוש ציבורי.
עץ חג המולד הלאומי של וושינגטון בשנת 2009